無力と感じるときに

『ジョン万次郎　海を渡ったサムライ魂』（2012年）

マーギー・プロイス作　金原瑞人訳　集英社

Heart of a Sumurai,2010, Margi Preus

ニューベリー賞オナー

すみません、歴史にまっっったく興味のなかった私、ジョン万次郎と聞くと、昔新橋にあった居酒屋さんしか浮かんでこない（笑）。

そんな歴史もの苦手な私だったので、この一冊も子どもと見る風景kodomiruさんがオススメしてくれなければ、自分からでは決して手に取らなかったでしょう。読めてよかった。出会えてよかった。kodomiruさん、ありがとうございます！

無人島でのサバイバル、船の上での暮らし、日米での捕鯨の違い、差別、異文化理解、成長＆自立、色んなテーマが入っていて、とても楽しく、じわじわ感動する一冊です。

【ジョン万次郎って？】

1800年代。

アメリカ東部に暮らした初めての日本人、ジョン万次郎（中浜万次郎）。土佐の貧しい母子家庭の稼ぎ手だった万次郎は、14歳のときに漁船が漂流。鳥島と呼ばれる無人島で143日間生き延びたのち、アメリカの捕鯨船ジョン・ハウランド号により救出。船長に気に入られた万次郎は、ホイットフィールド船長の養子となり、言葉も習慣も異なる地で、いじめや差別にくじけることなく、強く生き抜いていく。苦労ののち、帰国するも、取り調べや尋問に時間がかかり、故郷の地を踏めたのは、漂流から実に11年後のことであった。

こちらの本では、帰国後のことはさらりと書かれていて、思春期の成長時代が丁寧に描かれています。2013年の高等学校の部での課題図書だったそうですが、本好きな子なら小学校高学年でもいけそう。ちなみに、鎌倉の図書館では一般の棚にありました。

個人的に驚いたのは、これが日本人の手によって書かれたものではなかったということ。すごく日本人の心情に沿って書かれていて（特に捕鯨のところ！）、世界文学になってきたというのはこういうことなんだなあ、って実感します。実際に万次郎が残した記録や資料をもとに、多少のフィクションは入れつつもほぼ忠実に、彼の人生を描いています。

■　生き抜いた秘訣は？

過酷な状況で、万次郎が生き抜いた秘訣って一体なんだったんでしょう？

万次郎以外にも日本人仲間が4人一緒に漂着したのですが、万次郎いなかったらこの人たち生き残っていなかったのでは？とすら思う。万次郎だけが、他の人たちとはちょっと違ったんです。

例えばね、漂着した島でふたつの墓があるのを見て、みなは落ち込むわけです。自分たちもこうなってしまうのでは・・・ってね。でも、万次郎だけは気づく。その墓作った3人目がいるはずだ！その人は助かったんじゃないか？って。

万次郎は、ずば抜けて優秀！とかじゃなくてね、他の人が「どうしてそんなこと気にするの？」と「そんな夢みたいなバカなこと言って。早く現実を見て」とむしろ疎ましい目で見られる感じ。

そんな万次郎が生き抜いた秘訣は、同じく無人島で生き抜いた少女の実話『青いイルカの島の少女』（スコット・オデル作）と同じかな（そのときの記事はコチラをクリック　）

観察力（洞察力）＆好奇心（知的欲求）

なんじゃないかな、って個人的には思います。

折れない心はここから生まれるんだなあ、と改めて感心。現代にも生きる知恵やヒントが、たくさんこの本にはあります！

■ 必ず、誰かが世界を変えている

さて、野蛮人アメリカ人の欠点も冷静に見えつつも、でも彼らが知っていて万次郎が知らないたくさんのことを、もっともっと知りたくて、万次郎は彼らの世界へ飛び込みます。

ところがね・・・万人の平等をうたうはずの教会で、万次郎は黒人席へ行けと提案され、教会を変えることを余儀なくされるんです。うーーーー！